Billie Jean King Cup: ÖTV-Damen verabschieden sich mit Sieg

Österreichs Damennationalmannschaft ist im Billie Jean King Cup by Gainbridge 2026 in der Europa/Afrika-Gruppe II in Banja Luka am Samstag immerhin noch ein einigermaßen versöhnlicher Ausklang gelungen. Die diesmal stark ersatzgeschwächte, junge Auswahl von ÖTV-Sportkoordinatorin und -Billie-Jean-King-Cup-Kapitänin Marion Maruska konnte im Platzierungsspiel Nordmazedonien klar mit 2:0 in die Schranken weisen und beendete die Länderkampfwoche hiermit auf dem neunten Platz unter zehn Nationen. Am Abstieg änderte dies freilich nichts mehr: Nachdem die ÖTV-Ladies die Gruppenphase mit einem Sieg und drei Niederlagen als Fünfte und Letzte abgeschlossen hatten, hatte ab Freitag keine Chance mehr auf den Klassenerhalt bestanden. 2027 muss man also wieder ganz von unten anfangen: in der Europa/Afrika-Gruppe III, der niedrigsten Spielklasse.

Am Schlusstag setzte sich beim Zweierduell Claudia Gasparovic (WTA 1120) gegen Ana Mitevska (WTA -) nach nur 51 Minuten Spielzeit mit 6:2, 6:1 durch. Im Anschluss machte ihre Stallkollegin im ÖTV-Leistungszentrum Südstadt, Ekaterina Perelygina (WTA 571), gegen die 15-jährige Sara Mitevska (WTA –), Nummer 527 der Jugendweltrangliste, mit einem 6:2, 6:4 den Sack zu. Das Doppel wurde daraufhin nicht mehr ausgetragen. „Den Pflichtsieg haben wir relativ souverän eingefahren“, freute sich Kapitänin Maruska. Die Gesamtbilanz konnte das angesichts des Abstiegs jedoch bloß noch marginal aufhellen, es blieb bloß ein schwacher Trost: „Es ist natürlich schwierig, alle Spielerinnen, die beim WTA-Heimturnier in Linz spielen – und das sind jetzt inzwischen doch vier, mit denen wir hier weniger antreten konnten – zu kompensieren“.

Dazu kam noch, „dass wir in dieser Woche auch von vornherein die viel stärkere Gruppe hatten. Wären wir in jener Nordmazedoniens gewesen, die wir ja ganz glatt geschlagen haben, wäre vielleicht doch der Klassenerhalt möglich gewesen. Zumindest haben wir in der schwierigeren Gruppe einen Sieg über Zypern gefeiert, aber ansonsten ist es für uns die ganze Woche nicht sehr gut gelaufen. Unsere Spielerinnen hätten sich zumindest ein Spiel gegen den Abstieg verdient“ – doch auch die dafür zuletzt benötigte Schützenhilfe von Bosnien-Herzegowina gegen Zypern war am Freitag ausgeblieben, trotz gesamt drei Matchbällen im Entscheidungsdoppel. 2027 möchte man nun alles daran setzen, um die Europa/Afrika-Gruppe III so rasch wie möglich zu verlassen: „Sollte die eine oder andere unserer Topspielerinnen dort nächstes Jahr spielen, dann sollte das auch kein Problem sein. Denn dort gehören wir definitiv nicht hin“, so Maruska.

Billie Jean King Cup by Gainbridge 2026

Europa/Afrika-Gruppe II in Banja Luka (6. bis 11. April)

Spiel um Platz 9: Österreich – Nordmazedonien 2:0
Claudia Gasparovic – Ana Mitevska 6:2, 6:1
Ekaterina Perelygina – Sara Mitevska 6:2, 6:4
Claudia Gasparovic / Ekaterina Perelygina – Jana Bozinovska / Zara Zafirovska nicht mehr ausgetragen