Advantage-Club: Ihr Aufschlag. Ein Winner für die ÖTV-Jugend.

Unter dem Motto „ÖTV Advantage-Club“ hat sich der ÖTV das große Ziel gesetzt, möglichst viele Kinder und Jugendliche für den Tennissport in Österreich zu begeistern. Um dies zu bewirken, wird österreichweit eine Vielzahl an Kinder- und Jugend-
projekten angeboten, die dem Nachwuchs die Freude am Tennis näherbringen sollen.

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Ob über Kidstennis-Initiativen, dem Future Davis Cup / Billie Jean King Cup Team, ob die ÖTV-Vertragsspieler:innen in der Südstadt oder externe Spieler:innen per Individualförderung, ob über Nationaltrainings, Turnierentsendungen und -betreuungen: Auf vielfältigem Weg ist der ÖTV bemüht, die heimischen Tennistalente auf ihrem Weg nach oben so gut wie nur möglich zu unterstützen und zu fördern. ÖTV-Sportdirektor und -Davis-Cup-Kapitän Jürgen Melzer und ÖTV-Sportkoordinatorin und -Billie-Jean-King-Cup-Kapitänin Marion Maruska als Ex-Tennisprofis im Interview über ihre eigenen Erfahrungen auf dem Weg nach oben und warum die Unterstützung für die Nachwuchsspieler:innen so wichtig ist.

Jürgen und Marion, welchen Weg habt ihr selbst in euren Jugendjahren auf dem Sprung zum erfolgreichen Profi durchlaufen?

Jürgen Melzer:
Ich habe als Kind damals bei Heribert Elias trainiert, bin mit zwölf Jahren zweimal die Woche zum NÖTV-Training unter Bernd Wetter in die Südstadt gefahren, bis ich 14 gewesen bin, dann habe ich unter Karl-Heinz Wetter trainiert. Ich hätte aber auch ein ÖTV-Vertragsangebot gehabt. Ich war also unter den Fittichen eines Verbands, auch in der Südstadt und bin hier ins Internat gegangen, aber eben nicht in der ÖTV-Gruppe.

Marion Maruska:
Ich bin zuerst auch ein NÖTV-Kind gewesen und habe mit zwölf Jahren dreimal pro Woche gleich nach der Schule unter Alfred Tesar trainiert. Mit 13, 14 Jahren habe ich die Entscheidung getroffen, mit einem ÖTV-Vertrag weiter in der Südstadt zu trainieren, was ich dann fünf Jahre lang getan habe, zuletzt unter Filip Krajcik.

Eine Profikarriere verschlingt zehntausende Euro pro Saison: Trainer:innen, Betreuer:innen, Reisen, Material, als Profi auch Steuern vom Preisgeld. Wie seid ihr damals unterstützt worden?

Jürgen Melzer:
Ich bin eine Generation später als Marion und nicht mehr in diese goldene Zeit gefallen. Ich hatte nicht dieselbe Förderung wie die ÖTV-Gruppe. Meine Eltern haben dem NÖTV einen monatlichen Beitrag, das Internat und die meisten Reisen bezahlt. Das summiert sich. Für sie hat es damals bedeutet, zu sparen ohne Ende, auf den einen oder anderen Urlaub verzichten. Wir haben dann auch externe Sponsoren gefunden. Erst als ich im Wimbledon-Juniorenbewerb triumphiert habe – da bin ich aber schon 18 Jahre alt und vier Jahre lang in der Südstadt gewesen – und im Jahr darauf ins Davis-Cup-Team gekommen bin, habe ich mich selbst finanziert. Aber bis dahin, von 14 bis 19, sind es für alle die schweren, kostspieligen Jahre, da verdienst du nichts. Da ist es einfach schwer, das zu finanzieren. Daher ist jeder einzelne Euro wertvoll, den du von außen durch einen Sponsor, Investor oder Gönner bekommst. Das brauchst du heutzutage, auch wenn man nur einen relativ geringen Verbandsbeitrag bezahlt. Man muss noch das Internat zahlen, kriegt einen Coach für Reisen zur Verfügung gestellt, muss sich jedoch die Reisen immer selbst zahlen. Wir als Verband können ja auch nur einen gewissen Teil dazu beitragen – etwa die Unterstützung, dass jemand in der Südstadt trainieren darf, wenn jemand gut genug ist, oder wenn jemand den Weg über die Individualförderung geht und nicht in der Südstadt trainiert. Das hilft einem natürlich, aber deckt all die Kosten allein immer noch viel zu wenig ab, um die Profitenniskarriere ordentlich betreiben zu können.

Warum sonst noch ist die Unterstützung des Traums Tennisprofi so wichtig? Wenn ihr zum Beispiel Eigentümer:in einer Firma wärt: Warum würdet ihr selbst den Nachwuchs tatkräftig finanziell unterstützen?

Marion Maruska:
Tennis besteht aus sehr vielen verschiedenen Puzzleteilen, eines davon ist natürlich das Finanzielle. Wenn du als Spieler:in gute Unterstützungen erhältst, hast du zumindest eine Sorge weniger. Es befreit und nimmt einiges vom Druck, an dem auch viele Spieler:innen zerbrechen. Es ist eine schöne Sache, den Traum von wem anderen zu unterstützen. Man lebt dann ja auch mit dem Spieler oder der Spielerin viel mehr mit und ist bei der Entwicklung dabei. Oftmals reicht es nicht ganz für die Weltspitze. Aber wenn es aufgeht, war man dann auch irgendwo dabei und ist das umso schöner.