EM-Gold im Herrendoppel: Österreich schreibt Pickleball-Geschichte

Historischer Erfolg für Österreich bei den 2. Pickleball-Europameisterschaften in Rom (19. bis 21. September)! Angeführt vom Duo Prycen Haas und Stephen Preissler, mit Unterstützung durch die Österreichischen Meister 2025 Thomas Knapp und Stefan Urban, holte das Team der Pickleball Federation Austria im Herrendoppel die erste Medaille für Österreich überhaupt – und gleich Gold. Im hochklassigen Finale setzten sich Haas/Preissler gegen zwei der besten europäischen Pickleballspieler, die Spanier Mauro García Sánchez und Pep Canyadell, mit 11:2, 2:11, 11:7 durch. Dabei waren die Österreicher bereits mit 0:6 im Entscheidungssatz zurückgelegen. Zuvor hatten die PFA-Asse bereits die Vorjahresfinalisten aus England ausgeschaltet.

„Es bedeutet mir alles, dass ich Österreich hier repräsentieren darf“, jubelte Preissler, dessen Mutter aus der Steiermark stammt und der heute in Florida lebt, wo der Sport mit dem Bratpfannen-großen Schläger (Paddle genannt) und dem Plastikball längst Volkssport ist. Preissler, 23 Jahre alt, arbeitet in Florida und verbringt praktisch seine gesamte Freizeit auf dem Court, wie geschätzte 50 Millionen andere US-Amerikaner. Wie die meisten seiner europäischen Kontrahenten ist er Amateur – selbst die Schläger hat er sich selbst gekauft. Sein Partner Haas, Sohn eines Floridsdorfer Auswanderers und wohnhaft auf Hawaii, ergänzte: „Es ist unwirklich. Ich bin überglücklich und dankbar, dass ich Österreich hier vertreten durfte. Ihr arbeitet so hart daran, den Sport im Land zu verbreiten – und ich konnte hiermit ‚Danke’ sagen.“ Der ehemalige Collegetennisspieler bestreitet heute internationale Pickleball-Preisgeldturniere, unter anderem in Asien und Ozeanien, und arbeitet nebenbei bei der Honolulu Pickleball Company, einem Hersteller von Pickleball-Paddles.